科举时代，经殿试由皇帝钦点为进士中一甲第一名的状元，谓之独占鳌头。
传说龙生九子，九子各不同，鳌是龙头、龟背、麒麟尾的合体鱼龙。
另一种传说，鳌是汪洋大海里的大龟或大鳖，法力无边，能背负高山浮游，他原本是海龙王的三太子，因偷吃了玉皇大帝的玉浆液，被罚到东海为鳌。总之，鳌是古代传说中的神异之物。
上古时代，老祖宗往往视传说中的神异之物为保护神，其中的一种便是鳌。唐宋时期，在宫殿门前台阶上镌刻巨鳌的浮雕，所以宫殿又称鳌宫。
殿试是科举考试中的最高一级考试，由万乘之主的皇帝亲自主持，录取的御赐进士，荣耀之至，在金殿传胪大典、探花宴上出尽风头
古代的状元
一，武状元系列~~~~~~ 1.清朝武状元李威光 李威光，字作楫，五华县黄埔村人。
据《长东县志》载：他身高七尺，臂力过人，二十五岁中武举人，乾隆三十七年（时年二十七岁）在京城会试被皇上钦点“状元及第”，即在京城任“头等侍卫”五年，旋被派为广西提标左营中军游击，后任闽安水师副将、福建南澳总兵官等，为抗击倭寇、守卫边陲，立下了汗马之功. 2.黄仁勇 （1762~1817）清代武状元。
海阳（今潮州市潮安县）古巷孚中乡人。
父黄廷毅，是一老实本分农民。
黄仁勇自幼胆识过人。
因家贫，至12岁方才进本乡私塾读书。
他既勤于学文，又喜习武。
他使用过的练武石，最重的竟达300多斤。
乾隆四十六年（1781）仁勇得中文秀才。
黄仁勇的岳父是远近闻名的武术教师，在龙湖杨厝开馆授徒。
他不单武功好，也具慧眼，见女婿身材魁梧，臂力过人，料定日后必然所成，便劝其弃文习武。
黄仁勇听从岳父所劝，真的在武功方面下功夫。
他能够刻苦自励，经过10年苦练，果不出岳父兼师傅所预料，此时的黄仁勇已学得十八般武艺俱精。
乾隆五十七年（1792），黄仁勇赴省参加乡试，得中武举人。
同年进京赴试。
但在会试中未能登上科甲，名落孙山。
他并未灰心，寄居京城一佛寺，继续苦练。
三年之中，他虚心向学，博取众家之长，以补已之不足，扬长避短，精益求精。
三年之后便是嘉庆元年（1796），嘉庆皇帝丙辰恩科取士，黄仁勇再度赴试，遂得二甲第二名武进士。
在殿试中，皇帝喜其文武双全，钦点为会魁武状元、头等侍卫，官拜福建金门镇中军游击等职。
在金门镇任职达15年，黄仁勇倾注心血于加强海防，抵御外海，保卫国土。
因成绩卓著，屡受朝廷嘉奖赏赐。
嘉庆十六年（1811）自感身体不适，难驰疆场，上疏请求解甲归田。
朝廷允其所请。
仁勇为官清廉，自奉节约。
因身体不适归田后，仍为桑梓兴农桑、修水利做出贡献。
黄仁勇自入仕途，为官清谦，自奉甚约。
归乡之时，积蓄无多，从未盖过豪华的状元宅第。
倒是乐为桑梓造福，在农田水利建设方面做出贡献。
清嘉庆二十二年（1827）病故于故乡孚中，终年55岁. 3.明代状元朱可贞〔顺德〕 朱可贞，生卒年不详，字占遇，号子庵，顺德龙江人。
明代崇祯元年（公元1628年）中武状元。
少时习文，曾考取秀才，后又弃文习武，善使大刀强弓。
崇祯元年中进士，殿试以一甲第一名及第，授锦衣副千户，大破阳江、电白一带海盗，获海船数十艘，奉调广西海防。
后目睹当道昏聩、国是日非，终于心灰意冷喟然辞官归还故里，作诗练字终老。
4.清代状元姚大宁〔南海〕 姚大宁（1772-1807），字允盛，又名大令，南海和顺镇文教乡人。
据了解，他由于考秀才落第，于是弃文学武，学得一身好武功。
清代嘉庆四年（1799年）姚大宁赴京应试，中了进士。
皇帝破例召他到便殿御试，发9箭令他射，结果9箭都中的，于是被赐第一名武状元，赐头等侍卫服和黄金甲铠等，衣锦还乡。
清代状元林德镛〔潮州〕 5.林德镛（1675-1722），字白庵。
清代康熙揭阳县棉湖镇（今揭西县）人。
康熙五十六年（1717年）春，林德镛赴省城参加乡试，夺得武举第二名。
康熙六十年（1721年）春，他又赴京参加会试，获第九名。
接着，他在殿试中以炉火纯青的武功力胜群英，最后被康熙帝钦点为武状元。
林德镛夺魁之后，兵部授予二等侍卫，执侍于皇帝经常进出的乾清门。
他曾护驾康熙至承德避暑山庄。
惜未能施展才干，即于第二年10月因病遽卒，年仅37岁。
二.文状元系列~~~~~~~~ 隋唐开科举取士以来，广东共出了过九位文状元： 1、莫宣卿，封开人，唐朝大中五年辛未科状元。
2、简文会，南海人，南汉乾享二年戊寅科状元。
3、张镇海，南海人，宋朝咸淳七年辛未科状元。
4、伦文叙，南海人，明朝弘冶十二年巳未科状元。
5、林大钦，潮州人，明朝嘉靖十一年壬辰科状元。
6、黄士俊，顺德人，明朝万历三十五年丁未科状元。
7、庄有恭，番禺人，清朝乾隆四年巳未科状元。
8、林召棠，吴川人，清朝道光三年癸末科状元。
9、梁耀枢，顺德人，清朝同治十年辛未科状元。
莫宣卿，唐朝文宗大和8年（公元834年）农历8月17日，岭南历史上第一位状元，诞生在封开县麒麟山下一条秀美僻静的小山村。
伦文叙，是住广州西关十二甫西芽菜巷的一户穷人家，伦文叙从小聪明过人，但是因家境贫穷，他七岁起就得上街卖菜。
状元及第粥的由来就跟他有关。
简文会，幼丧父，家贫失学，靠母守节抚育成人. 黄士俊，出身家道中落之书香人家，当私塾教师的父亲只得去兼卖豆腐. 梁耀枢未长大成人，父母双亡，所幸得堂兄抚养成人。
古代有多少状元
中国科举时代究竟有多少状元（不含武状元和女状元）呢？据史籍记载，有唐一代，共有状元139人，五代十国的后梁、后唐、后晋、后汉、后周沿唐制，有状元11人。
宋代有状元118人。
元代的蒙、汉状元共32人。
明朝有状元90人。
清代至光绪三十一年（1905年）废科举制时，其间有状元114人。
总计由唐初到清末，共有状元504人。
辽金两代，实以名列榜首的进士为状元，此外，则辽代的状元为18人，金代的状元为15人。
张献忠的大西政权有状元1人。
太平天国的状元有14人。
若上述状元可与唐、五代、宋、元、明、清状元同列，则中国历代状元共计552人。
中国历史上第一个状元为唐高祖武德五年（622年）壬午科状元孙伏伽。
最后一个状元为清光绪三十年（1904年）甲辰科的刘春霖。
唐代状元榜 孙伏伽 陈伯玉 杜 绾 李 琚 羊袭吉 常 衮 李 博 杨 凝 张正甫 陈 讽 班 肃 李顾行 韦 谌 裴 俅 李 余 李从实 狄慎思 莫宣卿 刘 蒙 赵 峻 许佑孙 归 黯 羊绍素 崔 詹 崔 液 宋守节 姚仲豫 严 迪 贾 至 杨 护 卢 庚 王 溆 王 储 牛锡庶 李 程 徐 晦 李固言 卢 储 李 合 陈 宽 崔 岘 顾 标 于 镶 裴延鲁 归仁绍 郑合敬 陆 扆 崔 胶 卢文焕 李 超 弓嗣初 常无名 李 嶷 崔 曙 杨 誉 洪 源 张 式 魏弘简 卢 顼 郑巨源 武翊黄 尹 极 白敏中 韦 筹 郑 确 郑 颢 卢 深 颜 标 薛 迈 李 筠 孔 缄 郑贻矩 苏 检 裴 格 赵 蒙 郑 益 李 昂 虞 咸 王 阅 李巨卿 杨栖梧 杨 凭 崔元翰 尹 枢 李 随 王源中 张又新 郑 冠 宋